1. Cos’è la nutraceutica e cosa sono i nutraceutici
La parola nutraceutica nasce dalla contrazione delle parole nutrizione e farmaceutica.
I nutraceutici sono integratori alimentari che hanno una efficacia dimostrata rispetto ad alcuni processi fisiologici, favorendone il corretto svolgimento. A titolo di esempio, possono stimolare la via insulinica o quella proteica, possono aiutare la produzione della fibra muscolare o la produzione di alcune componenti del sistema immunitario. Non possono avere una rivendicazione curativa, come un farmaco, perché questo li farebbe ricadere nella legislazione e nei regolamenti di quest’ultima categoria. Questa definizione non è riconosciuta dalla legge europea che distingue solo tra integratori alimentari, che non possono né curare né prevenire, e farmaci. La legge americana, pur replicando la linea guida del vecchio continente, riconosce la possibilità degli integratori di migliorare alcuni processi fisiologici e non solo di apportare principi nutrizionali carenti.